Rund 90 % des weltweiten Baumwollaufkommens fällt unter Kurz- und Mittelstapel, 7-8 % unter Lang- und 2-3 % unter Extra-Langstapel. Qualitäten mit extralangem Stapel liefern vor allem Ägypten und Sudan, z.T. auch Peru und die USA.
Die einzelne Baumwollfaser kann eine Breite von 12-45 Mikron (Tausendstelmillimeter) haben. Die feinsten und längsten Baumwollfasern haben im Verhältnis zu ihrem Querschnitt die größte Festigkeit, eine Eigenschaft, die für das Spinnen feinster Garne sehr wertvoll ist. Zur Herstellung feiner Baumwollstoffe, wie z.B. hauchdünner Batist, durchsichtiger Voile, seidigfließender Jersey und feinste Stickereien, wird vor allem Baumwolle mit langem und extralangem Stapel verwendet, die entsprechend teuer ist.
Die Feinheit der Baumwollfaser, zusammen mit ihren korkenzieherartigen Windungen im Faserverlauf machen sie sehr geeignet für die Verspinnung.
Wertvolle Baumfasern haben einen seidigen Glanz, wohingegen die meisten Sorten eher matt sind.
Die Baumwollfaser lässt sich 8-10 % dehnen, und dies sowohl im trockenen wie im nassen Zustand. Es ist eine auffallende Eigenschaft der Baumwolle, dass ihre Nassfestigkeit noch höher ist, als die Trockenfestigkeit. Deshalb ist Baumwolle widerstandsfähig gegen jede Nassbehandlung (Kochen, Schleudern). Baumwolle ist auch sehr saugfähig (hydrophil), was auf ihren oben beschriebenen Faseraufbau zurückzuführen ist.

* fibrillös, abgeleitet von "Fibrillen" = feinste Fäserchen, aus denen sich wiederum die Tagesringe der Baumwolle zusammensetzen

Quellen:
Die Baumwolle (Cotton Service Büro Dieter Frank, Ffm)
Der Weg der Baumwolle von der Faser zum Stoff (Bremer Baumwollbörse)
Franke (1994) a.a.O.

• überwiegend als strauchhohe, einjährige Pflanze gezogen
• nur in Peru und Nord-Brasilien mehrjährig (bis 15 Jahre)
• Baumwolle offensichtlich selbstverträgliche Pflanze, d.h. langjährige Monokultur ist möglich (Ausnahme: Auftreten von Schaderregern wie Nematoden oder Fusariumwelke)
• Einordnung in Fruchtfolgen aus phytosanitären, betriebsökonomischen und arbeitswirtschaftlichen Gründen aber zweckmäßig; geeignete Vorfrüchte: Körnerleguminosen, Alexandrinerklee, Luzerne, Mais, Gemüse, Knollenfrüchte, alternativ Brache; geeignete Nachfrüchte: Mais, Sorghum, Hirsen, Erdnuss 
• Zeitspanne von Aussaat bis zur Reife: zwischen 175 und 225 Tage
• Anbau- und Erntemethoden in einzelnen Ländern verschieden weit entwickelt, z.B. Maschinenernte oder Handpflücken (vgl. Kasten)
• ausgeglichen krümeliges Saatbett auf gut abgesetztem Boden
• überwiegend Anbau auf ebenem Boden, evtl. Furchensaat bei Winderosion
• übliche Standweite zwischen den Reihen: 1 m, zwischen den Pflanzstellen in der Reihe: 30 - 40 cm
• Saatgutbehandlung: Fungizid- oder Insektizid-Behandlung;
  Entfernung des Filzes nötig, da sonst nicht drillfähig: mechanisch oder durch Säurebehandlung
• günstige Bewässerungsverfahren: Überstauung, Furchenbewässerung, Beregnung
• Agrarchemikalieneinsatz bis zur Ernte von 1 t Baumwolle:
  - 400 kg Düngemittel
  - 40 kg Insektizide
  - 1,2 kg Entlaubungsmittel (Wirkung über Boden und Staude)
• unregelmäßige Reife bedingt mehrmaliges Durchernten (2-4 Durchgänge)
• Erträge: 10-40 dt/ha, davon ca. 35 % Fasern und 65 % Samen
• durchschnittliche Ausbeute von 1.000 kg Saatbaumwolle (Westafrika):
  - Fasern (Rohbaumwolle) 420 kg
  - Saatkuchen oder Saatmehl 200 kg
  - Öl 100 kg
  - Schalen 200 kg
  - zurückbehaltenes Saatgut 20 kg
  - Verunreinigungen 40 kg

   

Pestizidflugzeug in Arkansas

Konventionelle Bodenbearbeitung mit weitständigen Saatreihen und entsprechender Erosionsgefahr

Dichtsaat mit Haferstroh als Ersosionsschutz (USA)

Quellen:
Die Baumwolle (Cotton Service Büro Dieter Frank, Ffm)
Franke (1994) a.a.O.

• Lagerung zur Nachreife und Trocknung für ca. 30 Tage
• Lieferung der Samenbaumwolle an den Entkernungsbetrieb (lose, in Säcken oder als Ballen)
• Trennung (egrenieren) der Faser (Lint) von den Samen durch spezielle Maschinen (Gin), meist Sägegins
• in Sägegins Erfassung der Fasern mit den Zähnen mehrerer auf einer Welle angeordneter sägeblattähnlicher, rotierender Arbeitsorgane und Losreißen von den Samen; Beschädigungen unumgänglich
• Entkernung von hochqualitativer, langfaseriger Baumwolle auf Walzengins (Lederwalzen mit eingeschnittenen spiraligen Vertiefungen
• Gewinnung der kurzen Filzhaare (Linters) auf dem Lintergin mit seinen enger stehenden Sägeblättern in ein- oder zweimaligem Arbeitsgang
• Pressung der Lint in Ballen, Verpackung in Jutegewebe, Bindung mit Stahlband oder Draht; Pressen ermöglicht feuersichere Unterbringung auf engem Raum; Versand zu Spinnereien
• Versand der Linters zur Verarbeitung zu Polstermaterial, Zellulosegewinnung usw.
• Verarbeitung der entfaserten, ölreichen Samen in Ölmühlen

Weitere Baumwollschädlinge:

• Stengelspitzenbohrer
• Trauermücken
• Fransenflügler

Krankheiten

• Feromonfallen: enthalten Sexualstoffe weiblicher Schädlingsinsekten, locken auf diese Weise die Männchen an
• Neem-Bäume: aus ihnen kann ein Öl gewonnen werden, welches besonders zur Bekämpfung des Baumwollkapselkäfers hilfreich ist
• Quarantäne
• Ausräuchern des Samens (gegen Baumwollkapselkäfer)
• Vernichtung des beim Entkörnen der Baumwolle übrigbleibenden Abfalls (gegen Baumwollkapselkäfer)
• Einsatz von Nützlingen, z.B. Marienkäfer, die Blattläuse fressen

Pestizideinsatz:

• einfachere Methode zur Schädlings- und Krankheitsbekämpfung 
• Ausbringung durch Flugzeuge und Hubschrauber aus niedriger Höhe
• weltweit werden pro Jahr insgesamt ca. 853.000 Tonnen Pestizide in Baumwollplantagen verwendet 
• umweltschädlich
• Baumwollschädlinge können Widerstandskräfte entwickeln
• Vernichtung von Nützlingen
• Saatgutbehandlung als vorbeugende Maßnahme (Abtöten der anhaftenden Pathogene beim Entlintern)
• Mischen des Saatgutes mit Pestizid-Granulaten

Anbauverfahren und Sortenwahl:

• Fruchtwechsel
• Einsatz schädlings-resistenter Baumwollsorten
• Anbau gentechnisch veränderter Varietäten

• ca. 30 Tage Nachreifung und Trocknung der geernteten Baumwolle 
• danach Trennung der Fasern von den Samenkörnern in den Entkörnungsmaschinen, den sog. Gins
•  Faserlänge 10 - 50 mm, Faserdurchmesser 16 - 22 mm, abhängig von der Sorte
• Zwischenprodukte aus 100 kg Baumwolle am Kern (Samenbaumwolle): ca. 35 kg Lint, 5 kg Linters, 62 kg Samenkörner und 3 kg Abfall; Anteile unterschiedlich je nach Sorte und Herkunft
• Sortierung der Fasern nach Länge, Farbe, Festigkeit und Reinheit
• Pressen der rohen Baumwollfasern zu Ballen, Gewicht zwischen 140 - 300 kg, üblicherweise 230 kg; Verpackung mit Jute- oder Baumwollgeweben oder Kunststofffolien und Stahlbändern
• Transportbehandlung mit Chemikalien zum Schutz vor Schimmelpilzen und Bakterien
• Verschiffung z.B. an die europäischen Umschlagsplätze Bremen, Venedig/Triest, Rotterdam/Antwerpen, überwiegend in Containern
• Weitertransport per Binnenschiff oder Bahn zu den Spinnereien

• Öffnen und Auflösen der Flocke (1)
• Reinigen der Faser auf dem Ballenbrecher mit gleichzeitigem Erstellen eines Faserwickels (2)
• Vorlage des Wickels an der Karde, wo die Flocke aufgelöst, geordnet und zu einem Vlies ausgebildet wird (3)
• Das gebildete Faservlies wird sodann der Strecke vorgelegt, wo bei gleichzeitigem Verzug eine Doublierung und Vergleichmäßigung des Vlieses stattfindet. (4)
• Bei der Ausspinnung ganz feiner Garne wird zusätzlich ein Kämmprozess zwischengeschaltet, um Kurzfasern auszukämmen.
• Vorletzte Passage ist die Vorspinnerei auf dem Flyer.
• Schließlich wird das Vorgarn auf der Ringspinnmaschine mit Hilfe des Hochverzugsstreckwerks zum Fertiggarn mit der gewünschten Drehung, Festigkeit und Garnnummer ausgesponnen. (5)

Eine Variante zum klassischen Baumwoll-Spinnverfahren stellt u.a. das OE-Rotorspinnverfahren dar, bei dem der Faden dadurch gebildet wird, dass an das offene Ende des fertigen Fadenstücks weitere weitere Fasern angesponnen werden.
Minderwertige Baumwollarten, Baumwollabgänge aus Spinnereien und Abfälle textiler Flächengebilde (Baumwolllumpen) werden in der Zweizylinderspinnerei, der sog. Baumwollabfallspinnerei, verarbeitet. Anwendung zur Herstellung rauer Streichgarne, weichgedrehter Schußgarne (z.B. Barchentgarne) und Grobgarne.

Quelle: http://www.raumausstattung.de/Naturfasern.html (29.04.2002)

• Die Baumwollfaser als wichtigste Faser der Textilherstellung
• Verwendung für Wäsche-, Kleider- und Dekorationsstoffe 
• Verwendung von Baumwolllinters als Polstermaterial und als Ausgangsstoff für Papier- und Kunstseidenherstellung

Die Kuppelprodukte

Die Saatbaumwolle, so wie sie die Bauern ernten, besteht aus Baumwollfasern und Baumwollsaatkorn. Das Saatkorn, auch Baumwollsaat genannt, besteht aus Schale und Saatkern. Die zellulose- und ligninhaltige Schale hat lediglich Heizwert. Um die drei Rohprodukte (Fasern, Öl, Saatkuchen) aus der Rohbaumwolle zu gewinnen, sind drei Verarbeitungsgänge erforderlich:

• Entkörnen der Rohbaumwolle ("ginning"), Gewinnung von Lint und Linters,
• Schälen der Baumwollsaat und
• Ölgewinnung aus den Saatkernen.

Früher war der Samen nur ein Entsorgungsproblem für die Baumwollfabriken; heute ist er ein wertvolles Nebenprodukt. In Ölmühlen oder bereits in den Entkernungsbetrieben wird er vom Linters befreit. Der nackte Samen wird dann aufgebrochen, der Kern entfernt. Durch Warmpressen (105 °C) wird ein orangerotes Öl gewonnen, das nach dem Raffinieren geruch- und farblos bis hellgelb ist und zwischen +4 °C und -6 °C erstarrt. Sein hoher Linolsäureanteil macht es für die Margarineherstellung besonders wertvoll. Die dritte Pressung ergibt ein nur technisch brauchbares Öl, das in der  Kosmetik-, Seifen- und Kerzenindustrie oder als Schmieröl Verwendung findet. Das Öl enthält ein braunes, stark giftiges phenolisches Dialdehyd, das aus Harzdrüsen der Samen stammende "Gossypol", welches sich jedoch durch Erhitzen oder mit Chloroform beseitigen lässt (Speiseöl ist giftfrei).
Der anfallende Baumwollkuchen, der neben restlichem Fett über 40 % Rohprotein und ca. 20 % N-freie Extraktstoffe enthält, dient der Fütterung. Bei der Verarbeitung (Erhitzen, Vermahlen) wird der größte Teil des Gossypols, das zu 0,4 bis 2 % in den Samen enthalten ist, durch Bindung an Proteine und Anbau entgiftet. Ein Restgehalt kann jedoch für Schweine und Hühner unzuträglich sein. Bei Mensch und Tieren mit Einfachmägen häuft sich das Gift an und löst Störungen im Blut, an Herz, Lunge und Leber aus. Mehrmägige Wiederkäuer können es problemlos verwerten. Neue Verfahren ermöglichen es, das aus dem Ölkuchen gewonnene und entgiftete Baumwollsaatmehl auch für die menschliche Ernährung in Form von Proteinkonzentraten verwertbar zu machen.
Der Bodensatz, der nach Raffinierung des Baumwollöles verbleibt, enthält Fettsäuren, die industriell verwertet werden.
Die kurzfaserigen Linters dienen als Polstermaterial für Möbel und Autositze und werden zu saugfähigen Putztüchern und vielen Celluloseprodukten – etwa zu Rayon (Kunstseide), Kunststoffen, Lacken und rauchlosem Pulver für Granaten und Patronen – verarbeitet. Die Samenschalen oder -hülsen dienen als Viehfutter.

DIE EIGENSCHAFTEN VON BAUMWOLLTEXTILIEN

Ein textiles Baumwollprodukt

• fühlt sich aufgrund der strukturierten Faseroberfläche angenehm weich an, ist besonders hautfreundlich und reizt nicht, daher häufiger Einsatz bei Textilien, die mit dem menschlichen Körper in Kontakt kommen (Unterwäsche, Hemden, Bettwäsche, Windeln, Verbände).
• gibt überschüssige Körperwärme gut an die Umgebung ab, da sie sehr luftdurchlässig ist.
• nimmt bis zu einem Viertel ihres Gewichtes an Feuchtigkeit auf, ohne sich nass anzufühlen; selbst wenn Baumwolltextilien bis zu 65% Wasser aufgenommen haben, tropfen sie nicht. Nachteil: Die Fasern quellen dabei auf, das Gewebe wird luftdicht und die Feuchtigkeit wird nur langsam abgegeben; durchgeschwitzte Baumwolltextilien kleben am Körper
• besitzt von allen Naturfasern die größte Reiß- und Scheuerfestigkeit, deshalb ist sie gut geeignet für strapazierfähige Textilien wie Arbeitskleidung, Gesäßpartien von Hosen, Betttüchern und Socken
• besitzt geringen Glanz; Glanzverstärkung durch Mercerisation möglich
• knittert stark und kann beim Waschen einlaufen; Verminderung der Knitteranfälligkeit durch Einlagerung von Kunstharzen möglich
• ist nicht thermoplastisch (d.h. wird nicht durch Hitzeanwendung weich)
• ist unempfindlich gegenüber Schweiß und Laugen
• lädt sich kaum elektrostatisch auf
• wird nicht von Motten zerfressen
• verrottet unter Einwirkung von Licht und Feuchtigkeit; Ausdünnung von Vorhängen, die dem Licht ausgesetzt sind
• lässt sich strahlend weiß bleichen und in unzähligen Farbtönen licht- und waschecht einfärben
• ist sehr gut waschbar und kochfest (weiße Ware, helle Farben); intensiv gefärbte Textilien sind bis 60 °C waschbar
• kann bei Temperaturen bis zu 200 °C gebügelt werden; dies allerdings nur kurzfristig, da die Fasern ab 160 °C vergilben und bei ca. 250 C° braun bis schwarz werden
• baut sich biologisch ab
• neigt zu Stockflecken; ungebleichte Baumwolle ist hierfür anfälliger; Vermeidung von Stockflecken durch Aufbewahren der Textilien in einem trockenen Raum möglich